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第97章 逼婚（第1页）

在堂上，虞紫出示证物，是一件衫襟，说：“昔日小人与郑某同为商，妻子都有身孕，曾誓言，若彼此生男女，则割此衫襟，指腹为婚。”

周荣说：“继续讲。”

虞紫说：“小的生男，郑某生女。小人曾赠银六十两，郑某也是收下了的。如今，郑某违背诺言，却另聘崔家。求县太爷做主，责令其履行承诺。”

周荣问郑阪：“虞紫说的可是实话吗？”

郑阪辩解：“不是。小人虽为商人，并未与虞某相见。虞某刚才所言，确是空穴来风。既无割襟，也未收银。”

周荣不信，说：“在诉堂上，量敢有无影之词，肯定是如此！”

遂传唤证人。

这证人是虞紫拿银子买来的。

证人说：“小人叫蒋济。十七年前，郑某与虞某两人经商，都在小人处安歇。不知他两人吃酒后，割甚衫襟，曾立小人为媒。”

周荣指着郑阪说：“这样欺心奸狡！你赖婚重聘是实了。”

郑阪说：“小人从不曾认识蒋济，也没有立他为媒之事。都是虞紫虚言买来作假证的。”

蒋济对郑阪说：“我来说亲时，你还留我吃过酒。你犹犹豫豫，说待与你妻子商议，一连我到你家好几次。怎说与我不相识？”

周荣听了，大怒，说：“郑阪，你这个奸滑人，证物与证人俱在，你还有啥说的？”说罢，要对郑阪动刑。

但转念一想，郑阪年纪大了，经不起折腾，若是被活活打死了，实在不好向上面交待，也就作罢了。

遂吆喝退堂。令狱吏小头目朱珏带队，带四名衙役，将人押回；去郑家追还崔家之聘礼；督促虞家行礼回话。

受了指令，出了衙门，朱珏等差人，先去寻崔隽，同往郑家，索取崔家聘礼二十两。崔隽怕累自己，惹火烧身，倒也答应前来。

郑阪说：“岂有此理！”死活不肯将聘礼拿出来。及至虞家行聘礼一千两，虞家送进，郑阪甩出。

混了日余，没个结局。

虞紫想要再告官，差人见交不了差，急了，将郑阪结扭道：“你这样违拗官府之判，我再拿你到官衙，打上几十大板，这亲事才结得成。这是何苦受罪呢？”

拖来扭去，左推右搡。

郑阪一时气急，痰塞头昏，倒在地下，脑膜出血。

妻子女媳，急忙齐出，灌汤喂药。

郑阪慢慢苏醒过来，挣扎着说：“我女郑岚婚事不幸，实为虞家势力所胁迫。我死之后，我儿郑戬一定要死守我言。我在九泉之下方得瞑目。”

言罢，血又涌来，一时气绝。

合家大哭。几名差人，见出了人命，怕担责任，一溜烟逃走了。

郑家将虞家财礼盘盒，尽行打碎抛出。派人叫崔家乘丧事未揭开，来娶郑岚去家。崔隽怕周荣怪罪，不敢前来迎亲。郑家自收拾殡殓，开起丧事不题。

郑阪死讯传到虞紫耳朵里，虞紫不仅不同情，反而变本加厉。

虞紫暗想：“一不做，二不休。郑阪死了，郑家顶梁柱倒了，儿子郑戬还嫩小，无力应诉。我就继续告郑家赖婚，看他还敢强硬不？即使郑家告人命，我也是不负任何责任的。”

于是，乘人之危，落井下石。再次找到尹江，要他一包到底，再送银五十两，当作盘费。尹江应允，认虞瑁为外甥，去蓉州找督抚缪彝告状。

缪彝见尹江这个故人来告状，听信其一面之词，在文书上批示：“赖婚抗官，藐视法纲。速请该县严查督办，促成虞郑两家婚事。”

周荣知尹江原是缪彝师爷，听说他去蓉州越级告状，这时心下着慌，以为缪彝怪罪。等见到了缪彝之批示语，忙叫朱珏带人将郑戬押解到衙门。

诉讼官司，父死子承，这是规矩。郑阪死后，只由其子郑戬，挺身出官。

临行时，母亲吴蕾吩咐：“我儿，一定要死守父亲的遗言！无论如何，都不能改口答应虞家。”

郑戬说：“请母亲放心！父亲尸骨未寒，我怎忍违父命？”

其妻吴敏说：“这事断要死争，坚定立场，不能三心二意和左右摇摆。”

郑戬依言。随朱珏到了县衙门。周荣立即升堂审理。

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