熬夜阁

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第791章 第二批税银（第1页）

信是三天前发出的，顾慎在信中告知，黑狼部突然撤兵，边境暂归平静。但蹊跷的是，探马发现北燕使团秘密会见了黑狼部首领，所谈内容不详。

"果然是一丘之貉..."叶明冷笑。青江劫银与黑狼部骚扰，分明是北燕双管齐下的把戏。

次日清晨，叶明召集各房主事紧急议事。在通报了税银风波后，他宣布了几项新措施：全城加强戒备，尤其是军工坊和粮仓；加派探马监视北燕动向；与白鹿部建立联合巡逻队，防范黑狼部偷袭。

"大人，"刘主事忧心忡忡，"如此戒备，耗费甚巨啊..."

"从技税里支取。"叶明早有准备，"另外，给镇北王府去信，请求调拨一批退役军弩装备民壮。"

议事结束，叶明独自登上城墙。冬日的阳光懒洋洋地洒在城垛上，远处田野里的积雪开始融化，露出下面嫩绿的冬麦苗。这座他苦心经营的边城，正面临着新的考验。

但叶明并不畏惧。税银风波让他看清了敌人的嘴脸，也验证了安阳上下的凝聚力。无论是老王押司的舍身护银，还是江小鱼的奋勇捞箱，都让他相信——民心所向，无往不利。

远处，纺织区的织机声隐约可闻，那是安阳城永不停歇的心跳。叶明深吸一口气，转身走下城墙。明天，他要检查城墙防御工事；明天，他要审阅新一批"金筋甲"的样品；明天，还要与铁手先生讨论改良连弩...

但此刻，他只想好好睡一觉。连日奔波，铁打的身子也撑不住了。回到府衙后院，叶明发现桌上放着一碗热气腾腾的鱼羹，旁边是乌云留的字条："听闻大人江边劳顿，特备此羹驱寒。"

这简单的一餐，却让叶明心头涌起一股暖流。他捧起碗，鱼羹的鲜香扑面而来。恍惚间，他仿佛又看到了青江上那惊心动魄的一幕，但很快被眼前的温暖取代。

窗外，安阳城的灯火在冬夜里显得格外明亮。这座边城，在经历了重重考验后，正以更加坚韧的姿态，迎接着每一个崭新的明天。

十一月，安阳城飘起了细雪。叶明站在新落成的西城箭楼上，望着远处官道上缓缓行进的税银车队——这是第二批准备上缴朝廷的赋税，由二十名精锐护卫押送，车轮在积雪上碾出深深的辙痕。

"大人，都检查过了。"陈瑜搓着冻红的手汇报，"每辆车的轴瓦都加了铁箍，再不会像上次那样半路断裂。"

叶明点点头。上次税银被劫的教训让他格外谨慎，这次不仅车辆加固，还特意选择了雪后初晴的日子出发——雪地难行，但足迹也难掩，贼人难以设伏。

"沿途驿站都打过招呼了？"

"按大人吩咐，每三十里设一个接应点，快马日夜巡逻。"

陈瑜翻开随身的小本子，"另外，周掌柜派了三个商队作掩护，真税银混在普通货物中，外人根本分辨不出。"

这个主意是铁手先生提出的——明修栈道，暗度陈仓。真正的税银伪装成普通商货，而大张旗鼓的"税银车队"只运些石块充数。

"顾世子那边有消息吗？"

陈瑜摇头："自上次来信后，边关一直没新的动静。倒是白鹿部探马报告，黑狼部的人似乎在雪山北麓集结。"

叶明眉头微皱。黑狼部擅长雪地作战，这个季节活动反常，必有所图。他决定增派探马，同时加强城北防御。

离开箭楼，叶明前往军工坊。自从"金筋甲"获得镇北王青睐，这里日夜不停地赶制订单。刚进门，就听见铁手先生标志性的大嗓门：

"蠢材！这铁网要经纬交错，像织布一样，不是随便搭个架子就完事！"

老人正在训斥一个年轻学徒，铁手套在铁砧上敲得铛铛响。见叶明进来，他哼了一声："来得正好，看看这个。"

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