熬夜阁

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第41章

她在梦中穿过了一片炙热的赤土，脚底被烫出了燎泡，然后被踩破、愈合、再踩破……伤口流出的脓水逐渐变成了红色，然而那些脚掌形状的血痕很快也融进了土里，什么痕迹都没有留下。

周围都是尘烟，吸入肺腑时伴随着苦涩的疼痛，可她不得不继续向前——她在追逐一个她永远追赶不上的东西——尽管如此，一旦她停下，那么之前的努力就都付之东流了。

“快逃。”那个声音对她说，“不焚之女，不要让火焰烧到你。”

一阵凛冽的寒风刮过，吹散了尘烟，但空气中焦苦的气味更重了——那是乌鲁克的某一个冬季，年轻的君王初次品尝到了统治一个国家的滋味，他的战俘们被绑在火刑架上，如同被点燃的灯芯，照亮了她通往王座。

君王看向她，火光在那双淡红色的眼眸中跳动。

“没有人能真的永生不死。”他举起手中的权杖，杖顶的红色宝石化作烈焰，火刑架燃烧得更猛烈了，战俘们因痛苦而放声尖叫，像是在为这簇火焰的诞生高唱挽歌，“缇克曼努，灰烬，这就是你的名字。”

他从王座走了下来，带着他的火焰权杖一步一步地走向她。

“不要让火焰烧到你……”

她不受控制地颤抖起来，终于久违地感受到了脚底传来的疼痛，经由血液流向四肢百骸——那股灼热感，仿佛她的身体已经被焚烧殆尽——快走，她告诉自己，一旦她停下，那么之前的努力就都付之东流了。

可她的身体没有动。

当他的影子渐渐可以覆盖住她的双脚时，她才念出他的名字：“卢伽尔班达。”

听到她的声音，年轻的君王停住了脚步，权杖依然在燃烧，他眼中的火光却熄灭了。

“你该走了。”他闭上眼睛，以一种肉眼可见的速度枯萎了，皱纹在他的脸上蔓延，皮肤上笼罩着一层如雾般灰白的色调，他的呼吸里有着菌类潮湿的味道（死亡的味道，一个声音告诉她），周围的火刑架熄灭了，只有火焰权杖仍在熊熊燃烧。

“快逃，缇克曼努。”君王说了和那个声音一样的话，但他喊了她的名字，“不要让火焰烧到你。”

说罢，他的身躯开始风化、剥落、直至分崩离析，好似被吹散的烟灰，火焰权杖掉到了地上，点燃了地上的什么东西……她低下头，那是她曾经献给对方的哀悼之塔手稿。

她继续向前。烈日西斜，空气中焦苦的气味减弱了，焦土中生出了青草，她听见了簌簌的啜泣声，一个绿色短发的男人正坐在树墩上，抱着他的小羊哭泣。

他脚边有一盏油灯。

“这些都是我的儿子。”她什么都没有问，可男人还是开口了，“第一个死于他肮脏的品性，第二个死于他的骄傲，第三个死于我沦丧的道德，第四个死于一个女人，第五个还活着，但与死了无异。”

他口中的第五只小羊颤颤巍巍地站了起来，用柔软的舌头舔舐她的脚趾，像是想要愈合那些伤口。

和它那些翠眼的兄弟们不同，这只小羊有一双铜金色的眼睛。

“他想要跟你走。”男人哀伤地说道，“可他只有一天属于你。”

油灯倒下了，火焰吞噬了那只小羊，她看着它的眼睛在火焰中熔化成金色的眼泪。

“不要让火焰烧到你……”那个声音说，“快逃……快逃……”

此时的天幕仅余下晚霞，空气中的焦味愈来愈淡，她的伤口已经不再流血，双脚变得像皮革一样坚韧，再也没有什么能伤害到她了。

她穿过稀疏的丛林，来到一座用白色石砖搭建而成的城市，许多没有脸的人围着一个高高的篝火，她只来得及看到一缕金发消失在火焰中。

“一个高贵的灵魂将长眠于此。”其中一个人形的虚影说道——一个女人的声音，但像男人一样高大、强壮，对方没有抬头，只是细细凝视那明亮的篝火，叫她分辨不清对方是在和她说话，还是在喃喃自语，“她是一位好的女王。”

“一位好的母亲。”许多个身穿铠甲的人同时说道。

“一位好的妻子。”穿着白色铠甲，系着深蓝色披风的虚影说，“她还有别的身份，但对我而言已经足够了。”

金发女人的身躯在篝火中越来越模糊，直至褪去了人形，化为灰烬，但空气中并没有那种腐败肉块被焚烧后的焦臭，反而浮动着一股成熟谷物似的馥郁气味。

“您该走了。”一个穿着白色长袍，白色长发的男人如是说道，他也是在场唯一看得清面孔的人，“您得再跑快一点……一旦您停下，那么之前的努力就都付之东流了。”

“快逃……”那个声音仿佛在应和男人的说法，“不要让火焰烧到你……”

某种莫名的恐惧攫住了她——她跑出了那座白色的城市，跑过柔软而潮湿的泥土地，跑过树木稀疏的绿洲，直到最后一缕晚霞也烟消云散，直到凄冷的月光笼罩了整片大地。

她来到了那葳蕤树荫织成的牢笼，走入黑暗中，一切都是那么熟悉，一阵微风吹过，树枝簌簌摇曳，自然的守护者隐藏在杉树的影子里，但她感知到了它的目光，体会到了它的呼吸。

“命运向他开了一个残忍的玩笑，无论他选择了哪一方，注定都会被痛苦啃噬……他是一个非常、非常温柔的孩子……”它说，“代我照顾好他……人类的贤者啊，别忘记你的承诺……”

她不由得打量四周，周围一片漆黑，看不见半点火光，潮湿的空气吸附在皮肤上，使她渗出冷汗，散发出菌类特有的味道。

“已经结束了吗？”她问。

“不。”对方回答，“一切才正要开始。”

说着，它的眼角落下一滴眼泪——上一次她见到对方的泪水时，一朵雪白的小花枯萎了，这一次它落在了柴堆上，升起了熊熊烈焰，火光裹挟着滚烫的热浪向四周扩散，孕育出更多黑雾。

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