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第一百七十八章 别来无恙（第1页）

数月之后，一只庞大的商队出现在由秦州至金城的官道上。

时值早春，高原的朔风依旧寒意凛冽，吹在人面上似乎如同刀割般生疼。在高原台地辽阔平坦的旷野中，一条蜿蜒迂回的古道一直延伸到天野的尽头。在古道上极目远眺，唯见千沟万壑，群峰如蔟，天地一片苍茫。

此刻天空被薄薄的一层云霭所笼罩，低垂如幕，似乎触手可及。在灰暗的天空映衬下，远山依旧白雪皑皑，无尽的群峰如同白色的海浪一般连绵起伏。而整个原野呈现出一种单调的土褐色，乍看上去似乎寸草不生。走近看时，却发现地表被一层稀疏低矮的植物所覆盖，这些植物在寒冷干涸的自然威力下似乎都已经枯萎死亡，已与大地混为一色。

商队如同一条长蛇般在苍茫的旷野上迤逦前行。朔风刚劲，卷起地表的浮土四下飞扬。行人都不得不微微低下头来，掩住口鼻。但整个商队仍是行止有序，并不见丝毫混乱。

“呸，这他娘的是什么鬼地方！”

队中一名护卫模样的人狠狠地吐了一口唾沫，似乎要把满嘴的尘土一起吐掉。然后他忍不住低骂了一声。但他话音刚落，却似乎感受到背后有些异样。他转头看时，却见身后一人正对他冷目而视。

这人骑一匹高头骏马，身穿青色文士服，头戴青布帻，外罩一件织锦衫子。此刻面上掩了一副面纱遮尘，只露双眼。目光冷冽，竟如刀刻般犀利。那护卫见了，立时心头一寒，忙低下头去，再也不敢出声。

那青衣人见了，从鼻孔中冷哼一声，当下与身边两名随从催马而行，也不再理睬那护卫。

再行一段，眼见前面带路的兰州商曹属员行得远了，青衣人身边的一名随从方开口缓颊道，

“主人莫怪。这一路上跋山涉水，大伙儿都吃了不少苦，有点牢骚再所难免。”

青衣人冷声道，

“莫不道我这个主家这一路上不是这么过来的么？来前我就曾言明，此行千里跋涉，又深入险地，非同小可。吃不了苦，或者贪生怕死的，趁早莫来！”

那随从立时被噎得结结实实，只得低头不语。另一名随从见了，忙开言道，

“兄弟们都是白刃及颈不动声色的好汉，愿为主家效死力。只是未料这兰州西陲之地，苦寒若此。大伙儿也就是随口这么一说，绝无二志！”

青衣人语气稍缓道，

“前次几番遣人前来，都杳无音讯。此番不计钱财物力，谋划经年，方得以成行。一路上风餐露宿，吃了多少辛苦。然行百里者半九十，如今尚未见到正主，吾等又岂可松懈？此人诡计多端，性狡如狐，手下又有一众爪牙效死，凶悍无匹。如若稍有不慎，不免又是功亏一篑！”

两名随从立刻肃容在马上揖手，

“属下明白！这就去暗下再关照兄弟们，务得忍耐，以成大事！”

那青衣人微微颔首，以示认可。

过了片刻，其中一名随从又轻声道，

“此去凶险万分，主人不若就留在陇西等候消息。若执意前去，万一有所不测，却让属下如何向老夫人交代？”

青衣人眼望兰州方向，眼中的寒意竟比这高原的天气还要冰冷三分。只听他冷冷道，

“吾宿志未伸，耻对先人。今欲行大事，又岂能以贪生为念，畏惧不前？这兰州就算是龙潭虎穴，我也要闯上一闯。”

当下众人再无复言。商队继续在茫茫原野上逆风而行。

几天之后，商队进入了兰州地界。行了不久，便有巡哨的骑兵上来查问。队伍前面带路的兰州商曹属员出示了公文，表明这是应邀前往兰州贸易的商队。巡哨的骑兵见了，便放出讯号。不多时，便有一小队骑兵赶来，护送整个商队前往金城。

一路之上，却见烽燧连绵不绝，从兰州边境一直延伸到金城。不时会有巡哨的骑兵出现在近左。每当此时，护卫的骑兵就会上前答话，表明身份。商队中的人但见这小队护卫骑兵，不仅武备精良，盔甲，长槊，弓箭，长刀一应具全，更言止从容，作风彪悍，行成行列。竟是丝毫不逊于东魏精锐鲜卑甲骑，不觉人人心中凛然。

商队几经跋涉，终于抵近金城。但见群山雄壮，怀抱之间谷地平阔如盆。远望大河如带，在宽阔的谷地中蜿蜒静流。大河两岸，水车林立，阡陌纵横，坞堡星罗棋布。而金城南滨大河，抵山而立，雄关似铁，分外壮丽。

商队众人从相对发达的东魏一路西行，总觉得这西边比不得东边青徐冀并晋诸州人口稠密，市井繁华。即使到了长安也觉得不过如此，比之邺都、晋阳犹有不及。更不要说这一路跋涉上陇，多有不毛之地。因此大家对这个地处边陲的金城根本没有抱任何幻想。但当如此一副充满生机的壮美画面突然出现在众人面前的时候，商队中所有的人都不禁一时目眩神驰。

领路的兰州商曹属员见大家都为金城壮美的景色所动，心中也难免得意。他挥鞭遥指金城道，

“诸君，那便是金城了。自李使君建节金城，兴修水利，开荒屯田，炼冶百工，诸业具兴。咱们兰州虽说地处西陲，实不相亚于关中沃野之地。”

商队中的那青衣人面上虽说平常，但一双清亮的眼睛却死死地盯着金城，眼中寒意凛冽。

商队终于到达金城。那领路的商曹属员上前和城门前的守卫答话，并出示了公文。守卫城门的军官和负责收税的吏员已经事先收到了骠骑大将军府和布政使衙门的通告，要对这支远道而来的商队给于特别的优待。因此商队一应的手续都被简化了。只要商队提供一份所有随行人员的名单和所有货物的清单就可以了。不用一一盘点货物和对商队的人员一一问名核实。

青衣人两名随从之一看来是主事的，他将早已准备好的货物清单恭敬地交给负责收税的户曹吏员手中。那吏员接过清单，却觉得手下一沉。他翻开清单看时，却发现里面夹了一锭金铤。

那吏员面无表情地抖了抖清单，只听“吧嗒”一声，那锭金子掉在了他面前的案子上。只见他转头对身边的书办道，

“记下，这位客商自愿再额外完税金一铤。”

青衣人的随从顿时面色通红，忙连连告罪。户曹的吏员仍是面无表情，但腹中却早就破口大骂，

“怎么这么个二货，想送礼晚上送到家里去啊，当这么多人面送这么一大块金子，尼玛想坑我呀”

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